I Santi Pietro e Paolo – radici della Chiesa

Due apostoli, due personaggi importanti per la storia della Chiesa del I secolo. Pietro e Paolo incarnano le figure del primo cristianesimo.

San Pietro

Simone (poi ribattezzato Pietro da Gesù stesso), nato a Betsaida in Galilea, era un pescatore a Cafarnao. Fratello di Andrea, divenne apostolo di Gesù dopo che questi lo chiamò presso il lago di Galilea e dopo aver assistito alla pesca miracolosa. Era uomo impulsivo e irruento ma fu anche il primo che, ispirato dallo Spirito Santo, intuisce prima degli altri la natura divina di Gesù: «Io credo Signore che tu sei il Cristo, il figlio del Dio vivente». Fu costretto anch’egli alla fuga dopo aver rinnegato tre volte il maestro (come questi aveva già predetto) ma ricevette lo stesso il mandato a fare da guida alla comunità dei discepoli: «E io ti dico che sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le porte dell’inferno non prevarranno contro di essa. Ti darò le chiavi del regno dei cieli e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». E’ questo stesso primato che la Chiesa cattolica riconosce nel Papa, i cui simboli, le chiavi e l’anello del pescatore, immediatamente rimandano alla figura dell’apostolo che morì tra il 64 e il 67 durante la persecuzione anticristiana di Nerone.

San Paolo

Saulo (battezzato Paolo dopo la conversione) era originario di Tarso, a differenza di Pietro, era prima persecutore dei cristiani, un uomo spietato ma di grande cultura ed eccellente oratore. Poi succede qualcosa, la cosiddetta folgorazione sulla via di Damasco, gli fa cambiare vita iniziando l’apostolato. Con lui la Chiesa si scopre a tutti gli effetti missionaria e aperta alle persone lontane e non credenti. Paolo abbandona le sue certezze materiali spinto dal vivere in Cristo. I suoi viaggi lo portano dall’Arabia alla Grecia, dalla Turchia all’Italia. A Roma viene arrestato, ma riesce tra mille difficoltà a predicare. Come Pietro muore martire, probabilmente intorno al 67 d.C. la tradizione dice, Pietro fu crocifisso a testa in giù e sepolto in Vaticano presso la via Trionfale, Paolo venne trafitto con la spada e sepolto sulla via Ostiense. Alla fine della sua vita, con profonda gratitudine, Paolo afferma: «Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la mia corsa, ho conservato la fede» (2 Timoteo 4,7).

Le 13 lettere di San Paolo sono inserite nel Nuovo Testamento e sono un pilastro dottrinale del
cristianesimo.

Pur essendo stati apostoli con due stili e due differenti modi di annunciare la parola del Signore entrambi hanno cercato di seguire la sua volontà. E proprio grazie alle loro diversità, hanno saputo dare un volto alla missione cristiana e un fondamento alla Chiesa di Roma. Probabilmente è per questo che la santità, che accomuna Pietro e Paolo, viene celebrata nello stesso giorno.