Sicurezza Covid-19: un diritto per gli studenti, un dovere per le autorità sanitarie

Riceviamo e pubblichiamo una lettera aperta alle Istituzioni Italiane preposte da parte di Idea Scuola

Al Presidente del Consiglio dei Ministri Mario Draghi

Al Ministro della Salute Roberto Speranza

Al Ministro dell’Istruzione Patrizio Bianchi

Al Comitato Tecnico Scientifico (CTS)

 Genitori, docenti, esponenti del mondo accademico, medico e scientifico italiano, consapevoli dell’impatto della pandemia da COVID-19 sull’istruzione dei bambini, trasmettono la presente per evidenziare le proprie preoccupazioni in merito alle misure di mitigazione del rischio contagio nelle aule scolastiche, ritenute insufficienti a fronte della prevalenza della variante Delta nel territorio nazionale e propongono un approccio alla soluzione del problema proiettato al miglioramento della fruizione degli edifici scolastici a lungo termine e con una visione post-emergenziale.

In accordo con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), riconosciamo l’importanza che le scuole rimangano aperte durante l’autunno ed a lungo termine.

Tuttavia, come afferma la stessa OMS, le scuole devono essere rese sicure adottando misure adeguate per ridurre al minimo la trasmissione del virus SARS-CoV-2.

Del resto anche l’European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), nel risk assessment del 30 settembre ’21, afferma che nei prossimi mesi i contagi riguarderanno in numero sempre maggiore i bambini non vaccinati e ciò richiede massimi livelli di preparazione e prevenzione nel sistema scolastico per l’anno 2021/2022 (“…Given the continuing risk of transmission among unvaccinated children, high levels of prevention and preparedness are required in the educational system.” [1]).

L’elevata trasmissibilità della variante Delta, con un numero di riproduzione di base stimato attorno a 7-9 [2,3], simile a quello del vaiolo e del morbillo, comporta un rischio di trasmissione negli ambienti scolastici maggiore rispetto ai ceppi di SARS-CoV-2 precedentemente circolanti.

Alla luce di ciò non ci rassicura la considerazione che gli esiti gravi di COVID-19 nei bambini rimangono solitamente rari rispetto a quanto succede in altre fasce d’età, perché l’aumento del numero di casi potrebbe portare comunque ad un numero assoluto più elevato di ospedalizzazioni e di eventi avversi come mostrato dalle variazioni nel numero di casistiche tra il periodo pre e post-termine delle restrizioni nel Regno Unito: nella fascia di età 0-15 anni le ospedalizzazioni medie ogni 4 settimane sono passate da 4,56 a 18,16 ogni 100.000 abitanti (+298%) ed i decessi medi ogni 4 settimane da 0,8 a 3,5 (+337%) [4].

È stato inoltre ampiamente dimostrato che anche nei casi in cui la malattia non ha un decorso particolarmente preoccupante, molti bambini sono soggetti alla longcovid e si trovano a combattere contro sintomi di varia entità e gravità per parecchie settimane o addirittura per mesi: uno studio condotto dall’Office for National Statistics del Regno Unito ha rilevato che il 7-8% dei bambini e degli adolescenti ha manifestato sintomi persistenti legati alla covid19 della durata di almeno 12 settimane e ha stimato che 11.000 bambini e adolescenti convivono con sintomi della longcovid da almeno 12 mesi, di questi i due terzi dichiarano che la malattia ha un impatto significativo sulla loro vita quotidiana.

Ricordiamo inoltre che il National Health Service in Inghilterra ha recentemente aperto 15 cliniche per la cura dei bambini e adolescenti affetti dalla longcovid. Anche negli Stati Uniti l’allarme sulle conseguenze della Covid19 ha destato grande preoccupazione. Infatti, il Congresso ha stanziato finanziamenti per 1,15 miliardi di dollari per la ricerca sulle conseguenze a lungo termine per la salute post-infezione da SARS-CoV-2.

Fino a quando non ne sapremo di più sugli effetti a lungo termine della COVID-19, sarebbe dunque più prudente seguire il principio di massima precauzione e salvaguardare i bambini evitando il contagio. In Italia, a tre settimane dalle riaperture delle scuole, si sono registrate più di 1.000 classi in quarantena per positività da SARS-CoV-2. Inoltre, è interessante notare come già a metà settembre la Provincia Autonoma di Bolzano (che è stata la prima a riaprire le scuole in data 6 settembre 2021) ha osservato un innalzamento (in controtendenza rispetto al resto d’Italia) del proprio indice Rt, che ha superato anche il valore di attenzione (Rt>1).

La P.A. di Bolzano attualmente risulta avere ancora la più alta incidenza di contagi per 100.000ab (fig.1) I trend di contagio nazionali e regionali (dopo 5 settimane di chiara discesa) hanno subito, nell’ultima settimana di monitoraggio, un graduale rallentamento nella loro discesa in linea con il prevedibile impatto a +16gg circa che ne deriva dalla riapertura delle scuole [5,6], dato confermato anche dal lieve re-innalzamento dell’indice Rt puntuale (cfr http://www.covid19-italy.it).

In questa ultima settimana di monitoraggio (11-17 ott. 2021), il numero di contagi settimanali normalizzati sul numero medio di tamponi è risultato identico a quello della settimana precedente, mostrando quindi una chiara nuova inversione sulla curva dei contagi. Grazie all’estesa campagna vaccinale (attualmente il 73% circa della popolazione italiana risulta essere vaccinata), questo impatto è stato contenuto, benché visibile.

Va però considerato che 6,3M di over 30 non hanno ricevuto neanche una dose di vaccino e quindi rimangono ad alto rischio contagio, ospedalizzazione e decesso, oltre che costituire un pericoloso serbatoio per la circolazione e replicazione del virus. È da osservare, inoltre, che dal 1 settembre al 13 ottobre si è visto l’incremento maggiore dei casi in fascia 0-9 anni con un +8% rispetto al +5% della fascia 10-9 anni e ad una media di +3% delle altre fasce di età [7].

Esprimiamo dunque le nostre preoccupazioni sull’insufficiente livello di mitigazione del rischio degli attuali protocolli per i bambini, i docenti ed il personale scolastico, soprattutto in merito all’uso delle mascherine, nonché sulla possibilità di riduzione di quarantene o di altre forme di deroga che diminuirebbero ulteriormente il livello di sicurezza nelle aule, a maggior ragione per gli alunni minori di anni 12 che ancora non hanno accesso alla vaccinazione.

Ricordiamo, inoltre, che la Società Italiana Pediatria (SIP) stima che 1 bambino su 10 in Italia è fragile (in media, 2 per classe) e dunque presenta un rischio più elevato di complicanze in caso di contagio [8].

Riteniamo gli attuali protocolli di sicurezza incompleti perché presentano in particolare un parziale e limitato riferimento al contagio via aerosol, con compromessi rischiosi sul distanziamento e senza indicazioni specifiche sulle condizioni dell’ambiente scolastico (ventilazione, tempi di esposizione, mitigazione di attività respiratorie molto emissive, affollamenti, …) entrambi punti fondamentali per OMS, ECDC ed Istituto Superiore di Sanità (Rapporto ISS COVID19 n.12 maggio 2021 [9]).

Sottolineiamo che, in generale, la ventilazione nelle aule italiane è tra le peggiori in Europa, come evidenziato anche dal Gruppo Lavoro GARD-I in collaborazione con il Ministero della Salute [10], ed il ricambio d’aria è lasciato alla discrezionalità e buona volontà degli insegnanti, nonostante anche l’OMS il 30/04/2021, dopo pressanti richieste della comunità scientifica da inizio pandemia, abbia dichiarato il ruolo primario dell’aerosol nella trasmissione del Covid-19 [11].

La sicurezza nelle classi scolastiche, sia in occasione dell’evento pandemico attuale, sia in prospettiva per la salute e la prevenzione di ogni altra patologia, deve passare inevitabilmente per una preliminare valutazione del rischio fatta su base ingegneristica ed epidemiologica, alla luce degli studi che mettono in correlazione la qualità dell’aria con il maggiore o minore rischio di contagio SARS-CoV-2, e sull’adozione di opportune azioni di mitigazione orientate a:

• mitigare l’emissione dell’aerosol da parte di un eventuale soggetto infetto (adesempio dotando le classi di microfoni, sanificati opportunamente, per le spiegazioni del docente o le interrogazioni degli alunni);

• migliorare la ventilazione (con sistemi di ventilazione meccanica controllata, sensori di CO2 per il controllo dell’aerazione ottenibile dall’apertura di porte e finestre) e la filtrazione dell’aria (con sistemi di purificazione) [12] e il livello di qualità dell’aria anche in ordine al raffrescamento e al riscaldamento, azioni tutte connesse a provvedimenti di riqualificazione energetica degli involucri edilizi scolastici;

• sviluppare una corretta azione di informazione sui rischi reali di contagio nelle classi scolastiche;
• utilizzare dispositivi di protezione individuale quali mascherine chirurgiche o meglio filtri facciali (FFP2 N95).

Oltre a quanto sopra riportato, per un’efficace prevenzione del contagio tra gli alunni al fine di garantire gli imprescindibili diritti alla salute e all’istruzione, in attesa della auspicata autorizzazione alla vaccinazione anche per gli alunni under 12, è necessario prevedere testing periodici a tutta la popolazione scolastica (con cadenza minima bisettimanale per i non-vaccinati), accompagnati da tracing efficace.

Sono inoltre necessarie linee guida chiare in merito alla gestione riscaldamento-umidità dell’aria: un ambiente con bassa umidità ed eccessivo riscaldamento è correlato ad aumentato rischio di infezioni respiratorie favorendo la trasmissione dei virus stessi; andrebbero dunque evitate temperature oltre i 20°C mantenendo un’umidità del 50-80%, che andrebbe monitorata ed eventualmente gestita attraverso appositi umidificatori.

È di basilare importanza poter avere dati dei contagi scolastici aggiornati costantemente, completi e pubblici (open data) per condurre analisi indipendenti. Solamente a fronte di efficaci misure di prevenzione e mitigazione del rischio contagio, si potrà procedere ad attuare una strategia di quarantena ridotta/eliminata per gli alunni vaccinati, e/o a “bolle”.

Vorremmo evidenziare che le misure proposte non si limitano ad affrontare l’attuale emergenza pandemica, ma riflettono l’esigenza di configurare una prospettiva post pandemica, ben oltre un’auspicabile eradicazione del SARS-CoV-2.

Accanto alle esigenze pre-pandemiche della scuola italiana di incrementare gli investimenti nel recupero edilizio, nella riqualificazione energetica e nel miglioramento sismico del patrimonio immobiliare strumentale scolastico, bisogna occuparsi delle condizioni di salubrità e di benessere dei luoghi dell’apprendimento, secondo i principi degli Healthy Building che, a loro volta, ora sempre più sono contestualizzati entro una dimensione di interconnessione tra gli edifici e i loro utenti, in presenza e in remoto.

Ciò, potrebbe avvenire entro gli investimenti previsti dal Piano Nazionale di Ripresa e di Resilienza (PNRR) e del Piano Nazionale degli Investimenti Complementari (PNC) che oltre a contemplare investimenti relativi a edifici scolastici esistenti e a nuovi immobili da realizzare, trattano della copertura di rete delle scuole.

Bisogna comprendere che un sistema proattivo che si occupi della qualità dell’aria ha ripercussioni positive a lungo termine, non solo sul contrasto alla diffusione dei patogeni trasmessi per via aerea, ben presenti da sempre negli ambienti scolastici, ma anche sul miglioramento delle capacità cognitive degli studenti.

Occorre prima di tutto, mettere a risoluzione la piena digitalizzazione delle anagrafi, regionali e nazionale, dell’edilizia scolastica (e delle altre anagrafi coinvolte) e definire tempestivamente un piano di investimenti che non riguardi solo l’acquisizione e l’installazione dei dispositivi di ventilazione e di filtrazione, ma anche la loro gestione e manutenzione, tenendo conto della dualità presente nella scuola pubblica statale tra enti locali e dirigenze scolastiche.

E’ necessario inoltre verificare che i fondi già stanziati a livello locale vengano effettivamente spesi e non lasciati alla sensibilità o discrezionalità dei singoli (Sindaci, Dirigenti Scolastici ed Enti Provinciali), ovvero in moltissimi casi non spesi.

Inoltre è importante non tralasciare da un lato una forte sensibilizzazione e comunicazione su questa tematica verso gli stessi decisori locali e dall’ altro prescrizioni normative più efficaci che portino i decisori competenti ad accelerare e ad attivarsi immediatamente per concretizzare interventi di contrasto attivo al rischio contagio e di miglioramento della qualità dell’aria nelle aule scolastiche.

L’attuale pandemia di SARSCovid2 ci impone molti cambiamenti a breve e lungo termine, se vogliamo che nel contesto scolastico ciò diventi un’occasione di miglioramento delle condizioni di apprendimento per i nostri figli dobbiamo avere il coraggio di una rivoluzione epocale.

Dal tempo della Londra vittoriana, grazie al lavoro di John Snow che evidenziò la trasmissione del colera con l’acqua, abbiamo ingegneristicamente messo in sicurezza l’acqua che utilizziamo nei nostri edifici, controllando il rischio di infezioni. Nel 2008 la Corte di Giustizia Europea ha stabilito un “diritto all’aria pulita” esigibile per via giudiziaria, con riferimento all’inquinamento.

Dal 2020, la pandemia ci ha messo davanti a una sfida epocale che riguarda anche la qualità dell’aria che respiriamo. È necessario un cambio di paradigma per garantire il diritto di ogni cittadino a respirare aria pulita, anche da agenti patogeni.

Siamo consapevoli dell’importanza di tenere aperte le scuole e della complessità della gestione del problema, tuttavia è un dovere delle autorità garantire il rischio minimo in ogni luogo pubblico, il benessere psico fisico attraverso indicatori ambientali in merito alla temperatura e alla qualità dell’aria, a partire dalle scuole.

Auspichiamo quindi un attento ascolto alla presente al fine di garantire i costituzionali diritti alla salute e all’istruzione.

Roma, 18 ottobre 2021

Giorgio Buonanno, Professore Ordinario Dip. Ingegneria Civile e Meccanica

Angelo Luigi Camillo Ciribini, Professore Ordinario di Produzione Edilizia

Roberto De Vogli, Professore Associato Global Health & Psychology of Power

Salvatore Fedele, medico specialista in pediatria

Alessandro Ferretti, Docente e Ricercatore Dip. Fisica

Stefano Prandoni, medico specialista pediatria

Mila Spicola, docente e architetta

Davide Tosi, Professore Associato Dip. Scienze Teoriche e Applicate

Alessandro Zivelonghi, Ingegnere e Docente, fondatore del progetto Aulasicura.it

Stefano Zona, medico specialista malattie infettive

Con la cortese partecipazione e collaborazione di:

Maria Arpe, medico specialista in pediatria

Marta Baiocchi, ricercatrice, biologia cellulare

Mariacarla Baletto, medico specialista in pediatria

Lando Barberio, medico specialista in pediatria

Letizia Belvedere, medico specialista in pediatria

Simona Bellodi, medico specialista in pediatria

Mario Berveglieri, medico specialista in pediatria

Leonardo Biscetti, medico specialista in neurologia

Emanuela Bonfigli, medico specialista in pediatria

Francesca Branciforte, medico specialista in pediatria

Carmen Buzzanca, medico specialista in pediatria

Carlo Cappa, Professore Ordinario di Storia della Pedagogia

Alberto Clivio, Professore Associato Genetica e Biologia Applicata

Barbara Collevecchio, Psicologia clinica ad orientamento analitico

Cristiano Corsini, Professore Associato di Pedagogia Sperimentale, Dipartimento di Scienze della Formazione

Gabriele Costantino, Professore Ordinario di Chimica farmaceutica e tossicologica

Sergio Davì, medico specialista in pediatria

Luisa De Fabrizio, medico specialista in pediatria

Francesca De Nard, medico specialista in reumatologia e igiene e medicina preventiva

Michela Desiderio, medico specialista in pediatria

Giuseppina De Santes, medico specialista in pediatria

Maria Vittoria Di Matteo, medico specialista in pediatria

Alberto Ferrando, medico specialista in pediatria, Presidente Associazione Pediatri Liguri (APEL)

Giuseppe Ferrea, medico specialista in pediatra e infettivologia

Mario Fiscella, medico specialista in pediatria

Michele Fiore, medico specialista in pediatria

Federico Freschi, medico specialista in pediatria

Roberto Gaggero, medico specialista in neuropsichiatra infantile

Daniela Gianotti, Dirigente Medico Neonatologo Ospedaliero , specialista in pediatria

Giorgio F. Gilestro, Senior Lecturer/Associate Professor Dep. Life Sciences

Giorgio Lepre, medico specialista in pediatria

Giovanna Levato, medico specialista in pediatria

Antonina Lo Cascio, medico specialista in pediatria

Caterina Lo Presti, medico specialista in pediatria

Roberto Luciani, medico specialista in pediatria

Maria Grazia Lunetta, medico specialista in pediatria

Giulietta Manca, medico specialista in pediatria

Brigida Manti, medico specialista in pediatria

Italo Marinelli, medico specialista in pediatria

Paola Materassi, medico specialista in pediatria

Fernando Maxia, medico specialista in pediatria

Pasquale Mele, medico specialista in pediatria

Nicola Mumoli, medico specialista in medicina interna e cardiologia

Manuela Musetti, medico specialista in pediatria

Ernesto Nardelli, medico specialista in pediatria

Maria Maddalena Palma, medico specialista in pediatria

Lorenzo Parodi, medico specialista in pediatria

Gloriana Pelizzi, medico specialista in pediatria

Salvatrice Petrino, medico specialista in pediatria

Gianfranco Picollo, medico specialista in pediatria

Laura Reali, medico specialista in pediatria

Antonio Ripa, medical research engineer

Paola Rocca, medico chirurgo specialista in pediatria

Luca Romano, medico specialista in pediatria

Anna Ruocco, medico specialista in pediatria

Maurizio Scaltriti, Early Oncology, AstraZeneca

Giovanni Semprini, medico specialista in pediatria

Marcello Semprini, medico specialista in pediatria

Piersante Sestini, Professore Associato Malattie Apparato Respiratorio

Franca Siri, medico specialista in pediatria

Aureliano Stingi, PhD, collaboratore OMS

Laura Terenzani, medico specialista in pediatria

Esra Tevruz, medico specialista in pediatria

Irene Tosetti, medico anestesista FMH e LSHTM

Miti Vigliero, scrittrice

Per Fiaba Onlus Dipartimento Autismo: Lucia Carlotta Villa

Per Fiaba Onlus Dipartimento Scuola: Rosaria Brocato

Per l’Associazione Long Covid Italia: Marta Esperti, Presidente Associazione “Long Covid Italia”

Per il Comitato La Scuola a Scuola: Cecilia Massaccio, responsabile comunicazione ed editor IoVaccino

Per il Movimento Docenti Romani: Antonella Daniela Zisa, coordinatrice

Per IdeaScuola Comitato Nazionale, soci fondatori:

Roccodavide Guerra, Presidente IdeaScuola

Stefania Sambataro, Vicepresidente IdeaScuola

Samanta Ammirati, docente

Katia Amore, genitore

Antonio Caramia, genitore

Francesco Chiaravalloti, genitore

Nadia della Ragione, genitore

Nicola Elmi, genitore

Luigi Moccia, genitore

Marco Moschini, docente

Pasqualino Raso, genitore

Antonio Saccoccio, docente

Vincenzina Salvatore, genitore

Livia Santini, docente

Simona Vergani, docente

Luca Zarbano, docente